“ Les lavoirs à charbon ”
C'est un bâtiment minier qui sert donc à laver le charbon, c'est à dire à le nettoyer de toutes ses impuretés, parce qu'il n'est pas exploitable dans sa forme brute.
Un lavoir ne fait pas toujours partie d'une mine tout dépend de la taille de celle-ci, sinon il se situe en général tout près du puits d'extraction, parfois même celui-ci est incorporé directement dans le lavoir. A la remontée du fond les wagonnets sont pleins, soit de charbon soit de pierres stériles : on traite l'ensemble au triage, le minerai est redirigé vers le lavoir et les stériles vers un terril.
On distingue plusieurs opérations distinctes :
- La réception
- Le triage
- Le criblage
- Le lavage
- Le séchage
- Le stockage - expédition
Le wagonnet déverse son contenu à l'aide d'un culbuteur, le charbon part grâce à des convoyeurs vers le lavoir où il va subir tout une série d'opérations afin qu'il soit purifier et utilisable.
Tout d'abord il va être criblé en fonction de sa taille, grâce notamment à des tôles perforés d'un certain diamètre, pour séparer : les fines (de 0,5 à 8mm), les grains (de 6 à 150mm par différents paliers) et les schlamms (de 0 à 0,5mm). Tout le reste est concassé et envoyé de nouveau pour être trier.
Les grains sont orientés vers des drew boy et les fines sont plongés dans des bac à pistonnage, le but étant de séparer les lavés, des schistes. Les schlamms sont récupérés par décantation et envoyés, en général, directement vers les centrales thermiques afin d'être brûlés, car trop ils sont fins.
Une fois lavé, le charbon est égoutté, séché avant d'être calibrer. On obtient au final le charbon lavé, les mixtes et les schlamms.
Dans le cas où le lavoir n'est pas à côté, le charbon part en wagons vers un lavoir central ou une autre mine de la même compagnie qui possède un lavoir.
Il est loin le temps où il n'y avait pas toutes ces machines, c'était alors le travail des femmes "les trieuses" ou "hiercheuses" interdites de descente dans la mine, leur travail consistaient a trier les bons morceaux de charbon, tout le travail était effectué à la main.
- Bac à pistonnage :
- - Ou bac à pulsations, c'est un appareil qui sert à laver le minerai, grâce aux mouvements alternatifs de l'eau crée par un piston mécanique ou pneumatique (cela crée des vagues).
- Culbuteur :
- - Ce que l'on appelle culbuteur, retourneur ou encore basculeur, est la machine qui sert à vider/retourner un wagonnet rempli de charbon, par un mouvement de renversement.
- Drew Boy :
- - C'est une machine qui sépare le charbon des résidus grâce à la densité de l'eau. Il comporte une roue pour plonger le charbon vers un compartiment qui est rempli d'eau, compartiment où l'on ajoute une liqueur dense composée de magnétite, pour en augmenter sa densité. Les charbons vont flotter et le reste : schistes et mixtes, vont couler. Dans un nouveau compartiment on augmente de nouveau la densité de l'eau (plus grande) pour séparer les schistes et les mixtes.
- Norias :
- - Machine élévatrice formée de godets fixés sur une bande caoutchouc ou une chaîne sans fin plongeants renversés et remontants pleins.